TAMMY BLAKEMORE
Encontrar fortaleza a través de la fe y la comunidad
La noche del 10 de diciembre de 2021, Tammy Blakemore se estaba preparando para recibir la visita de su hija, que vive en California. Tammy y su hija habían hablado del pronóstico del tiempo, pero Tamy no estaba demasiado preocupada porque siempre había escuchado el mito de que Mayfield estaba demasiado bajo para que un tornado lo golpeara. Le resultaba extraño que hiciera tanto calor para una noche de diciembre. Sin darse cuenta de que un tornado se dirigía hacia ella, sus pensamientos estaban más centrados en hacer recados que en buscar refugio.
A medida que los vientos se intensificaban, Tammy decidió refugiarse en su baño y al principio mantuvo la calma. Su preocupación aumentó cuando se fue la luz. Recuerda: “Le envié un mensaje de texto a mi familia y les dije que se acercaba un tornado y que los amaba. Escuché el sonido del tren del que habla la gente. Escuché los árboles golpeando mi casa. Estaba lloviendo muy fuerte. No tuve idea de lo fuerte que era hasta el día siguiente”.
Al día siguiente, Tammy descubrió la destrucción que había dejado el tornado. Árboles y ramas habían caído sobre su techo, creando un agujero que permitía que la lluvia se filtrara y dañara su dormitorio y sus muebles. Pronto, el moho y los hongos se sumaron a los daños. Las ventanas de su auto estaban destrozadas, dejándola sin poder conducir. “Estaba en modo supervivencia”, dice Tammy. “Es difícil para mí salir de casa debido a mi discapacidad. Me preocupaba que mi salud empeorara. Tenía algo de dinero, pero no lo suficiente para una estadía prolongada en un hotel. Simplemente no podía creer que esta devastación hubiera sucedido en Mayfield”.
En los días posteriores al tornado, Tammy agradeció a las personas que fueron puerta por puerta para ver cómo estaban los sobrevivientes. Desafortunadamente, debido a las condiciones inseguras de su hogar, no tuvo más opción que irse, a pesar de su discapacidad. Se quedó con sus hijos mientras el propietario cubría el techo con una lona. Después de aproximadamente una semana, cuando se restableció la electricidad, pudo regresar a casa.
Mientras se alojaba con su hija, Tammy se enteró por las noticias sobre la asistencia para los sobrevivientes del tornado y comenzó a hacer llamadas. Tamy expresó que siente que las personas como ella con discapacidades y personas sin acceso a Internet tenían más dificultades para saber cómo obtener asistencia. "Fue difícil completar solicitudes, como la solicitud de FEMA", compartió. Tammy sintió que el tornado exacerbó los desafíos para las personas que viven en casas deterioradas, especialmente cuando los propietarios no pudieron hacer que las propiedades volvieran a ser habitables.
Throughout the recovery, faith played a central role in sustaining the Lemays. “With everything going on, aside from the tornado, if it wasn’t for the Lord, we probably wouldn’t be sitting here.” they shared. Ervin recounted, “There were times I thought, ‘Lord, just take me.’ But the LTRG and the crews who helped us had a glow about them. I kept reminding myself, ‘But God!’” The Lemays recounted instances where volunteers were miraculously available to help when other assignments had fallen through. “Bo would always say, ‘God did it again!’ The volunteers were amazing!”
A wall in their house, now signed by those who helped in their recovery, remains uncovered. Ervin uses it during his Bible study to pray for those who assisted them.
Tolanda shared a poignant reminder of resilience: “I had a snow globe of my mom’s that had been thrown into the gravel. It was covered in grass, and I thought it would be shattered, but it wasn’t. It taught me that life is fragile, but we can get through tough times.”
The tornado changed the Lemays' outlook on both preparedness and life. “This definitely caused people to view preparedness in a different light. Cloudy days aren’t just cloudy days anymore. Now, we wonder, wonder what kind of weather might be coming.” They also learned the value of receiving help. “Opening ourselves up to receive help from others was difficult. We were always the ones helping others.”
Their advice to others facing similar challenges? “Please make sure your insurance policies are correct with what needs to be covered and what the replacement costs actually are. For us, to rebuild was three times more expensive than when we built.” They continued, “We are human, and we have human emotions, and that’s ok. Cling to your faith. Don’t ever give up. Get yourself out of the way, and let God in.”