TAMMY BLAKEMORE
Encontrar fortaleza a través de la fe y la comunidad
La noche del 10 de diciembre de 2021, Tammy Blakemore se estaba preparando para recibir la visita de su hija, que vive en California. Tammy y su hija habían hablado del pronóstico del tiempo, pero Tamy no estaba demasiado preocupada porque siempre había escuchado el mito de que Mayfield estaba demasiado bajo para que un tornado lo golpeara. Le resultaba extraño que hiciera tanto calor para una noche de diciembre. Sin darse cuenta de que un tornado se dirigía hacia ella, sus pensamientos estaban más centrados en hacer recados que en buscar refugio.
A medida que los vientos se intensificaban, Tammy decidió refugiarse en su baño y al principio mantuvo la calma. Su preocupación aumentó cuando se fue la luz. Recuerda: “Le envié un mensaje de texto a mi familia y les dije que se acercaba un tornado y que los amaba. Escuché el sonido del tren del que habla la gente. Escuché los árboles golpeando mi casa. Estaba lloviendo muy fuerte. No tuve idea de lo fuerte que era hasta el día siguiente”.
Al día siguiente, Tammy descubrió la destrucción que había dejado el tornado. Árboles y ramas habían caído sobre su techo, creando un agujero que permitía que la lluvia se filtrara y dañara su dormitorio y sus muebles. Pronto, el moho y los hongos se sumaron a los daños. Las ventanas de su auto estaban destrozadas, dejándola sin poder conducir. “Estaba en modo supervivencia”, dice Tammy. “Es difícil para mí salir de casa debido a mi discapacidad. Me preocupaba que mi salud empeorara. Tenía algo de dinero, pero no lo suficiente para una estadía prolongada en un hotel. Simplemente no podía creer que esta devastación hubiera sucedido en Mayfield”.
En los días posteriores al tornado, Tammy agradeció a las personas que fueron puerta por puerta para ver cómo estaban los sobrevivientes. Desafortunadamente, debido a las condiciones inseguras de su hogar, no tuvo más opción que irse, a pesar de su discapacidad. Se quedó con sus hijos mientras el propietario cubría el techo con una lona. Después de aproximadamente una semana, cuando se restableció la electricidad, pudo regresar a casa.
Mientras se alojaba con su hija, Tammy se enteró por las noticias sobre la asistencia para los sobrevivientes del tornado y comenzó a hacer llamadas. Tamy expresó que siente que las personas como ella con discapacidades y personas sin acceso a Internet tenían más dificultades para saber cómo obtener asistencia. "Fue difícil completar solicitudes, como la solicitud de FEMA", compartió. Tammy sintió que el tornado exacerbó los desafíos para las personas que viven en casas deterioradas, especialmente cuando los propietarios no pudieron hacer que las propiedades volvieran a ser habitables.
In May of 2024, another storm hit—this time with straight-line winds and a small tornado that caused extensive tree and some home damage to Graves County residents. That was the final straw. Karla and her husband decided, “We’re either moving or putting in a tornado shelter.” Today, a storm shelter in their garage provides peace of mind for future storms.
Karla credited her faith in God and the help of Bo and the MGC Long-Term Recovery Group (LTRG) for guiding them through their most challenging moments. When they returned to St. Louis to visit family, their hugs were a little longer, and everyone was grateful to see one another.
Her advice for others facing similar disasters is to have patience, trust in God, and definitely invest in a storm shelter. Karla believes a storm shelter would have spared them much of the trauma they endured. While FEMA was of little help for Karla and her family, she urged others not to lose hope, as local communities and organizations like the MGC LTRG often step up to fill the gaps.